Израильские военные ночью и утром в воскресенье на фоне сообщений о падении власти президента Сирии Башара Асада в Дамаске вошли в буферную зону между израильскими и сирийскими позициями на Голанских высотах, а также заняли "прилегающие стратегические позиции". Об этом заявил премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху. Он выступил с видеообращением, как утверждается, находясь прямо на границе подконтрольных Израилю Голанских высот и сирийской территории, до последнего времени подконтрольной Дамаску.
По словам Нетаньяху, падение Асада "открывает новые возможности" для Израиля, "но и создает риски". По его словам, территория, бывшая буферной зоной по соглашению 1974 года, "утратила этот статус, так как сирийские войска оставили свои позиции", и Израиль для защиты границ ввёл туда свои войска. Сообщается, в частности, о том, что израильские военные взяли под контроль сирийский склон горы Хермон. "Мы не допустим закрепления враждебных сил у наших границ", – подчеркнул Нетаньяху.
Министр обороны Израиля Исраэль Кац в воскресенье также подтвердил размещение израильских войск в буферной зоне на Голанских высотах.
Голанские высоты, оккупированные в ходе войны 1967 года, Израиль считает своей территорией. Большинство стран мира по-прежнему признаёт их территорией Сирии. Израильские войска сейчас вошли в районы, которые сам Израиль официально не объявлял израильскими.
Нетаньяху в своём обращении высказал мнение, что падение Асада "стало результатом наших ударов по Ирану и "Хезболле" – основным покровителям режима". Иран и близкая к нему радикальная ливанская группировка "Хезболла" (в США она признана террористической) активно поддерживали Асада в сирийской гражданской войне, однако не приняли никаких существенных мер, чтобы помочь Асаду отразить последнее наступление его вооружённых противников. Комментаторы отмечали, что "Хезболла" была обескровлена вооружённым противостоянием с Израилем, которое завершилось перемирием в прошлом месяце.
Среди сирийской оппозиции, которая взяла под контроль Дамаск и существенную часть территории страны, важную роль играют силы, которые заявляют, что намерены продолжить противостояние с Израилем. Среди них и крупнейшая группировка "Хайят Тахрир аш-Шам", признанная террористической в США. Израиль, как сообщается, в последние сутки нанёс ряд авиаударов по объектам сирийской армии, чтобы не допустить попадания в руки радикалов тяжёлой военной техники. По сообщениям источников Reuters, Израиль нанёс также удары по штаб-квартире сирийской военной разведки и таможенного ведомства в Дамаске и по иссоедовательскому центру, где, как утверждается, работали в том числе иранские специалисты - над разработкой ракетного вооружения.
